Premier League luôn được mệnh danh là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh, nơi chứng kiến sự tỏa sáng của vô vàn tài năng kiệt xuất kể từ khi ra đời năm 1992. Cuộc tranh luận về “GOAT” (Cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại) tại giải đấu này chưa bao giờ có hồi kết. Trong khi nhiều người đưa ra những cái tên như Cristiano Ronaldo hay Mohamed Salah, huyền thoại Liverpool, Steven Gerrard, lại có một lựa chọn hoàn toàn khác biệt.
Vị trí tiền đạo cánh phải trong đội hình tiêu biểu lịch sử Premier League luôn là chủ đề nóng. Mohamed Salah, sau khi giành danh hiệu Ngoại hạng Anh thứ hai cùng Liverpool, đã củng cố vững chắc vị thế là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh. Salah hiện nằm trong top 10 cầu thủ ghi bàn hàng đầu lịch sử giải đấu và thậm chí có tiềm năng vượt qua kỷ lục 260 bàn của Alan Shearer.
Tuy nhiên, nhiều người vẫn tin rằng tài năng thuần túy của Cristiano Ronaldo mới là người xứng đáng nhất. Sir Alex Ferguson từng ca ngợi siêu sao người Bồ Đào Nha là “ngang hàng với những người xuất sắc nhất” mà ông từng huấn luyện. Thậm chí, Jose Mourinho còn đặt Ronaldo chung đẳng cấp với những huyền thoại như Diego Maradona và Pele. Mourinho từng nói: “Cậu ấy là người giỏi nhất. Giỏi nhất thế giới, đúng vậy. Có lẽ là giỏi nhất. Tôi từng xem Maradona vài lần, tôi chưa từng xem Pele. Nhưng Cristiano thật tuyệt vời. Cậu ấy là người giỏi nhất. Cristiano là một cỗ máy ghi bàn. Cậu ấy là một cầu thủ đáng kinh ngạc. Cậu ấy giống như Zidane; sẽ không bao giờ có một Ronaldo thứ hai.”
Ronaldo đã giành ba danh hiệu Premier League, một Chiếc giày vàng và hai lần là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải tại Anh. Anh được đông đảo giới mộ điệu coi là một trong hai cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá, bên cạnh Lionel Messi.
Lionel Messi và Cristiano Ronaldo, hai biểu tượng bóng đá đương đại
Dù những cái tên kể trên đều có sự nghiệp hiển hách, khi nói đến việc tìm kiếm cầu thủ vĩ đại nhất tại riêng giải đấu Xứ sở Sương mù, Steven Gerrard đã tiết lộ một người khác vượt trội hơn tất cả.
Gerrard Khẳng Định: Thierry Henry Là “GOAT” Premier League
Trong một cuộc phỏng vấn khi còn là huấn luyện viên Aston Villa, Gerrard đã đưa ra câu trả lời nhanh chóng và dứt khoát khi được hỏi ai là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Premier League. Cái tên mà anh lựa chọn chính là cựu tiền đạo huyền thoại của Arsenal và đội tuyển Pháp, Thierry Henry.
Thierry Henry cùng huấn luyện viên Arsene Wenger tại Arsenal
Cựu đội trưởng Anfield chọn Messi là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá nói chung và siêu sao Kylian Mbappe của Real Madrid là ứng viên sáng giá kế tiếp. Tuy nhiên, anh không chút do dự khi chỉ đích danh Henry là cầu thủ xuất sắc nhất của bóng đá Anh.
Gerrard không hề xa lạ với tài năng của Henry. Cầu thủ người Pháp đã ghi 9 bàn sau 18 lần đối đầu với Liverpool trong sự nghiệp, bao gồm một cú đúp trong chiến thắng 2-0 nổi tiếng tại Highbury ở mùa giải 2005/06, trận đấu mà Gerrard vô tình kiến tạo cho bàn thắng quyết định.
Huyền thoại bóng đá Pháp, Zinedine Zidane, từng gọi đồng hương của mình là “cầu thủ có kỹ thuật thiên bẩm nhất từng chơi bóng đá đẹp”. Danh sách thành tích của Henry thực sự ấn tượng:
| Danh hiệu Thierry Henry | Năm |
|---|---|
| Monaco | |
| Ligue 1 | 1996-97 |
| Arsenal | |
| Premier League | 2001-02, 2003-04 |
| FA Cup | 2001-02, 2002-03, 2004-05 |
| Barcelona | |
| La Liga | 2008-09, 2009-10 |
| Copa del Rey | 2008-09 |
| UEFA Champions League | 2008-09 |
| UEFA Super Cup | 2009 |
| FIFA Club World Cup | 2009 |
| Đội tuyển Pháp | |
| FIFA World Cup | 1998 |
| UEFA European Championship | 2000 |
Kể từ khi giải nghệ, Henry đã thử sức với vai trò huấn luyện viên cấp câu lạc bộ với Monaco và trợ lý ở đội tuyển quốc gia Bỉ. Anh cũng dẫn dắt đội tuyển Pháp tại Olympic 2024, giành huy chương bạc sau khi thua Tây Ban Nha trong trận chung kết.
Ảnh minh họa các cầu thủ chạy cánh xuất sắc trong bóng đá
Quyết định của Gerrard khi chọn Thierry Henry làm cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Ngoại hạng Anh có thể gây tranh cãi với nhiều người hâm mộ, đặc biệt trong bối cảnh các thế hệ cầu thủ xuất sắc khác liên tục xuất hiện và phá vỡ các kỷ lục. Tuy nhiên, dựa trên sự ảnh hưởng, tài năng thiên bẩm và những khoảnh khắc khó quên mà Henry mang lại, lựa chọn của Gerrard chắc chắn có cơ sở của riêng mình. Đóng góp của “Đứa con của thần gió” cho Arsenal và Premier League trong kỷ nguyên “Bất bại” vẫn là một chương không thể nào quên trong lịch sử giải đấu.
