Nottingham Forest đang cho thấy họ là một bất ngờ lớn của mùa giải năm nay. Ít ai ngờ rằng đội bóng của HLV Nuno Espirito Santo lại có thể cạnh tranh cho một vị trí trong top 4, nhưng đến giữa tháng Hai, họ đang thực sự ở trong cuộc đua này. Tuy nhiên, liệu có những vấn đề tiềm ẩn đang rình rập?
Trận đấu FA Cup kéo dài với Exeter City đã phần nào phơi bày những hạn chế của đội hình dự bị của HLV Nuno, khi những cầu thủ chủ chốt như Matz Sels, Morgan Gibbs-White, Chris Wood và Elliott Anderson đã phải vào sân từ băng ghế dự bị để “giải cứu” đội nhà.
Cho đến thời điểm hiện tại của mùa giải, các cầu thủ của Forest đã có số phút thi đấu trung bình cao hơn bất kỳ đội bóng nào khác ở Premier League. Thêm vào đó, HLV Nuno chỉ mới sử dụng 26 cầu thủ. Điều này cho thấy Forest đã gặp may mắn trong vấn đề chấn thương – và điều này là đúng nếu so sánh với những đội bóng như Tottenham, những người thường được kỳ vọng sẽ cạnh tranh một vị trí trong top 4 nhưng lại đang phải vật lộn với nạn chấn thương.
Thực tế, Danilo đã phải ngồi ngoài ngay từ đầu mùa giải vì một chấn thương mắt cá nghiêm trọng và chỉ mới vừa trở lại. Nhưng ngoài trường hợp đó, HLV Nuno đã có thể sử dụng nhiều cầu thủ giống nhau qua mỗi tuần – và sự ổn định này đã được đền đáp bằng những kết quả tích cực.
Sels và các hậu vệ Ola Aina, Nikola Milenkovic và Murillo là bốn cầu thủ của Forest đã có hơn 2.000 phút thi đấu ở giải VĐQG mùa này. Chỉ có Fulham là có số lượng cầu thủ tương tự. Đây chắc chắn là một trong những lý do chính giúp hàng phòng ngự của “The Reds” chơi tốt. Tuy nhiên, nếu bất kỳ ai trong số họ phải ngồi ngoài, khả năng phòng thủ của Forest sẽ bị thử thách nghiêm trọng.
Ở tuyến trên, nếu tiền đạo ghi bàn hàng đầu của đội là Chris Wood (17 bàn) bị chấn thương, ai sẽ sẵn sàng thay thế anh? Tiền vệ cánh Anthony Elanga đã chơi ở tất cả trừ một trận và có 8 đường kiến tạo. Liệu có ai đủ phẩm chất để thay thế anh?
Như biểu đồ trên cho thấy, Forest đã sử dụng số lượng cầu thủ ít nhất so với tất cả các câu lạc bộ Premier League mùa này (23). Điều đó không nhất thiết có nghĩa là thành công ở vị trí đầu bảng, nhưng điều thú vị cần lưu ý là bốn trong số sáu đội đứng đầu đã sử dụng ít cầu thủ hơn bất kỳ ai khác – ngoại trừ Everton.
HLV Nuno sẽ biết rõ sức mạnh của các cầu thủ dự bị của mình – và ông đã không hoảng sợ trong tháng Giêng bằng cách vung tiền mua sắm. Ông xứng đáng được tin tưởng vào phán đoán của mình.
Khi các trận đấu với các đối thủ trong top 4 như Arsenal và Manchester City đang đến gần – chưa kể đến một hành trình đầy hứa hẹn ở FA Cup – sẽ rất thú vị để xem HLV của Forest có thể xáo trộn đội hình một cách hiệu quả như thế nào để giúp “The Reds” tiếp tục cạnh tranh ở cả hai giải đấu.
Việc Nottingham Forest sử dụng một số lượng ít cầu thủ và có số phút thi đấu cao có thể là con dao hai lưỡi, vừa mang lại sự ổn định nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro về chấn thương và mệt mỏi, điều này sẽ được kiểm chứng trong giai đoạn quan trọng sắp tới của mùa giải.
