Burnley vừa đón nhận tin tức về sự ra đi của đội trưởng câu lạc bộ, Josh Brownhill. Tiền vệ đa năng này đã chính thức chia tay Turf Moor sau 5 năm rưỡi gắn bó, ghi dấu ấn với hơn 200 lần ra sân trong màu áo bã trầu và xanh lam. Trong suốt quãng thời gian khoác áo Burnley, Brownhill đã hai lần trải qua cảm giác xuống hạng từ Premier League và đóng vai trò nòng cốt trong hai chiến dịch thăng hạng trở lại. Anh không nghi ngờ gì là một trong những cầu thủ xuất sắc và ổn định nhất của họ trong những năm tháng đầy biến động “lên xuống hạng” của câu lạc bộ.
Màn trình diễn ấn tượng của Josh Brownhill tại Turf Moor – điều khiến anh trở thành một món hời lớn cho bất kỳ đội bóng nào đang nhắm đến mục tiêu thăng hạng hoặc trụ lại Premier League khi anh trở thành cầu thủ tự do – không phải là lần đầu tiên anh đặt chân vào bóng đá chuyên nghiệp tại vùng Lancashire. Anh được Burnley mua từ Bristol City, nhưng nhiều người dễ quên rằng Brownhill chính là sản phẩm trưởng thành từ lò đào tạo của Preston North End.
Hành Trình Khó Khăn Của Brownhill Tại Học Viện Preston North End
Josh Brownhill từng chia sẻ rằng anh bị Manchester United giải phóng hợp đồng khi còn ở cấp độ trẻ, “ngay trước khi có suất học bổng”, theo báo cáo của Daily Express vào năm 2017. Sau đó, anh nhanh chóng được học viện của Preston chiêu mộ và nhanh chóng tạo dựng tên tuổi như một “ngôi sao để mắt tới” của Lilywhites. Anh có trận ra mắt đội một vào tháng 10 năm 2013, khi mới 17 tuổi.
Sau bàn thắng đầu tiên ở cấp độ chuyên nghiệp trong chiến thắng 2-1 trước Gillingham, HLV Simon Grayson lúc bấy giờ đã chia sẻ với BBC Radio Lancashire: “Đó là một màn ra mắt trong mơ đối với Josh và hoàn toàn xứng đáng với cậu ấy vì tôi nghĩ cậu ấy đã thể hiện rất tốt trong trận đấu. Cậu ấy trông rất điềm tĩnh khi có bóng, di chuyển vào những khu vực thuận lợi ở vị trí cao hơn và luôn có mặt đúng lúc đúng chỗ. Đó là một trận ra mắt cậu ấy sẽ nhớ mãi.”
Hầu hết các cổ động viên của PNE vào thời điểm đó đều hy vọng rằng đây là một dấu hiệu cho thấy tương lai tươi sáng của câu lạc bộ trong cuộc chiến giành quyền thăng hạng từ League One. Mùa giải 2013/14, nơi Brownhill ra sân 24 trận đấu và ghi ba bàn thắng, đã không giúp họ đạt được mục tiêu, nhưng mùa giải tiếp theo sẽ là một câu chuyện khác.
Trong mùa giải 2014/15, Preston không nghi ngờ gì là một trong ba đội bóng mạnh nhất League One đang cạnh tranh hai suất thăng hạng trực tiếp. Josh Brownhill, giờ đã 18 tuổi, là một thành viên thường xuyên của đội hình, nhưng anh đã có thêm một tiền vệ trẻ, đầy khát khao và hứa hẹn khác gia nhập vào tháng 1 năm 2014 – đó là Alan Browne.
Cuối cùng, Preston đã thăng hạng. Họ đã phải trải qua con đường dài hơn, giành chiến thắng trong trận play-off sau khi sụp đổ ở vòng đấu cuối cùng trước Colchester United và để MK Dons cướp mất vị trí thứ hai, nhưng họ vẫn hoàn thành mục tiêu. Cả Brownhill và Browne đều được ra sân nhiều trong mùa giải – cựu cầu thủ PNE (Brownhill) có 18 lần ra sân ở giải đấu trong chiến dịch đó, trong khi cầu thủ người Ireland (Browne) có 22 lần.
Việc Alan Browne được ra sân nhiều hơn Josh Brownhill là một xu hướng tiếp tục kéo dài sang mùa giải đầu tiên của North End tại Championship, vẫn dưới thời HLV Grayson. Trong mùa giải 2015/16, cầu thủ người Anh chỉ xuất hiện ở giải đấu ba lần cho đến tháng Giêng, trong khi đối tác người Ireland của anh đã có 19 lần ra sân ở giải đấu vào cùng giai đoạn. Do thiếu thời gian thi đấu, anh đã gia nhập Barnsley theo dạng cho mượn vào giữa mùa giải. Anh bắt đầu thực sự tìm được chỗ đứng tại Oakwell, với 21 lần đá chính, ghi hai bàn và trở thành trung tâm của một đội bóng đang hướng tới Championship thông qua các trận play-off, giống như Preston một năm trước đó.
Từ Barnsley Đến Bristol City: Bước Ngoặt Của Một Tiền Vệ Đa Năng
Với số lần ra sân giảm dần theo từng mùa giải tại Deepdale do sự cạnh tranh gay gắt, và đã chứng tỏ được tài năng của mình cho một đội bóng sẵn lòng trao cơ hội ở Barnsley, Josh Brownhill đã từ chối ký hợp đồng mới với Preston và ra đi theo dạng tự do.
Đó đã chứng tỏ là một quyết định đúng đắn cho anh, khi anh tiếp tục gia nhập Bristol City. Trong mùa giải đầu tiên tại Ashton Gate, khi mới chỉ 20 tuổi, anh đã đá chính 19 trận đấu và tổng cộng có 29 lần ra sân. Giữa mùa giải 2016/17, HLV Grayson đã nói với LEP rằng cầu thủ này cảm thấy việc anh rời Preston “là cơ hội đúng đắn cho anh ấy”.
Josh Brownhill trong màu áo Bristol City, giai đoạn anh phát triển mạnh mẽ.
Điều đó đã được chứng minh là đúng, khi sự phát triển của Brownhill thành một cầu thủ có thể thi đấu ở bất kỳ vị trí nào ở khu vực giữa sân đã diễn ra rất nhanh chóng, và mùa giải tiếp theo, anh chỉ bỏ lỡ một trận đấu giải đấu cho Robins. Sự hiện diện bền bỉ của anh trong đội hình xuất phát của Bristol City kéo dài cho đến tháng 1 năm 2020, khi Burnley từ Premier League đã tìm đến.
Sau 172 trận đấu và 31 bàn thắng cho City, Josh Brownhill được một đội Burnley đang khá thoải mái ở Premier League vào thời điểm đó săn đón, và anh đã chuyển đến với mức phí được báo cáo là 9 triệu bảng, theo BBC Sport. Trong nửa mùa giải đầu tiên khoác áo Claret, anh có 10 lần ra sân ở giải đấu cao nhất, bao gồm cả việc được tin tưởng đá chính 90 phút tại Etihad Stadium, khi câu lạc bộ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 10.
Josh Brownhill: Biểu Tượng Và Đội Trưởng Tại Burnley
Từ đó, con đường duy nhất là đi lên, và Josh Brownhill trở thành “động cơ” tuyến giữa cho Sean Dyche, Vincent Kompany và Scott Parker trong các nhiệm kỳ huấn luyện của họ. Năm 2022, anh có trận đấu thứ 300 trong sự nghiệp ở giải đấu khi Burnley, lúc này đã trở lại Championship, hành quân xuyên hạt để đối đầu với Preston.
Trước khi trở lại Deepdale, LancsLive đã gợi ý rằng HLV Grayson “không nhìn thấy tương lai” cho Brownhill tại PNE, trước khi phỏng vấn chính cầu thủ này. Anh nói rằng mình có “những kỷ niệm đẹp” về câu lạc bộ cũ, nhưng tái khẳng định sự quyết tâm giúp đội bóng mới của mình giành chiến thắng.
Họ đã không thể giành chiến thắng đó, với trận hòa 1-1, nhưng Burnley đã đánh bại đối thủ Lancashire của họ trong trận lượt về trên sân nhà, giành chiến thắng 3-0 để củng cố hy vọng vô địch Championship. Cuối cùng, họ đã vô địch giải đấu mùa giải đó, với Brownhill ghi bảy bàn và kiến tạo tám lần để giúp đội bóng.
Josh Brownhill ăn mừng thành công cùng Burnley sau khi thăng hạng Premier League.
Tổng cộng, Josh Brownhill đã chơi 211 trận đấu chính thức cho Burnley và đóng góp vào 55 bàn thắng. Trong mùa giải cuối cùng của anh tại câu lạc bộ, anh được trao băng đội trưởng và ra sân 42 lần ở Championship khi Burnley bùng nổ để giành vị trí thứ hai với 100 điểm, và thăng hạng trở lại giải đấu hàng đầu của bóng đá Anh. 18 bàn thắng và 6 kiến tạo từ vị trí tiền vệ là một thành tích xuất sắc.
| Thống kê giải đấu của Josh Brownhill đến nay (theo FBref): |
| :————————- | :————————– | :—————— | :—————- |
| | Số trận (số trận đá chính) | Bàn thắng | Kiến tạo |
| Preston North End | 45 (24) | 5 | 2 |
| Barnsley | 22 (21) | 2 | 0 |
| Bristol City | 145 (133) | 16 | 13 |
| Burnley | 194 (176) | 31 | 20 |
Bài Học Đắt Giá Cho Preston North End Và Tương Lai Của Brownhill
Josh Brownhill, với tư cách là cầu thủ tự do, sẽ có rất nhiều câu lạc bộ săn đón. Một đội bóng mà bạn phải tưởng tượng sẽ cực kỳ khao khát có được sự phục vụ của anh là đội bóng cũ của anh, Preston.
Kể từ khi Brownhill rời câu lạc bộ, họ chủ yếu phải xoay sở ở khu vực tiền vệ. Trong một thời gian dài, Daniel Johnson và cựu đội trưởng Alan Browne là không thể thay thế trong đội hình xuất phát của PNE, nhưng kể từ khi cựu cầu thủ chuyển đến Stoke City vào năm 2023, và cầu thủ còn lại đến Sunderland vào mùa hè năm sau, mọi thứ đã không còn như trước.
Nếu Brownhill được trao cơ hội để phát huy hết tiềm năng tại PNE, anh đã có thể trở thành một người kế nhiệm xuất sắc cho huyền thoại câu lạc bộ Paul Gallagher – một cầu thủ thoải mái ở mọi vai trò ở khu vực tiền vệ, người không phải lúc nào cũng thu hút sự chú ý của giới truyền thông, nhưng đội bóng thiếu một điều gì đó đặc biệt khi không có sự hiện diện của anh.
Và Burnley sẽ là đội bóng thiếu vắng sự hiện diện của anh ấy hiện tại, sau cái mà Burnley Express gọi là “một tuyên bố chia tay đẳng cấp”. Dù anh đi đâu tiếp theo, họ sẽ đánh giá cao tác động của anh đối với đội bóng, và Preston sẽ ghen tị vì họ đã không trao cho anh cơ hội để tạo ra tác động tương tự cho mình. Ngay cả khi chỉ nhận được một nửa những gì Burnley đã có từ sản phẩm học viện của họ về số bàn thắng, khả năng lãnh đạo và, tất nhiên, những lần thăng hạng Premier League, thì những người hâm mộ PNE cũng đã có thể sống trong mơ.
Sự ra đi của Josh Brownhill chắc chắn để lại khoảng trống lớn tại Burnley. Vậy theo bạn, đâu sẽ là bến đỗ tiếp theo của Josh Brownhill và anh sẽ tiếp tục tỏa sáng ở môi trường nào? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
