Leeds United đang tạo được khoảng cách sáu điểm so với nhóm cầm đèn đỏ sau chiến thắng 2-1 trước West Ham, một bước tiến quan trọng trong hành trình trụ hạng của họ ở mùa giải Ngoại hạng Anh. Dưới thời Daniel Farke, đội bóng có ba chiến thắng, hai trận hòa và bốn thất bại sau chín vòng đấu — kết quả đáng khích lệ cho một đội vừa thăng hạng từ Championship mùa 2024/25. Trong đó, hai màn tái khẳng định của Brenden Aaronson và Dan James là những câu chuyện nổi bật, minh chứng cho cách Leeds — không cần thay máu toàn bộ đội hình — đã tìm thấy những phương án nội tại để cạnh tranh ở hạng đấu cao nhất.
Leeds đối mặt thách thức sau khi thăng hạng
Trước mùa giải này, sáu đội gần nhất thăng hạng từ Championship đều xuống hạng ngay mùa đầu, nên áp lực với Leeds là rất lớn. Vì thế CLB vừa phải mua sắm chính xác (ví dụ Noah Okafor, Sean Longstaff), vừa cần những nhân tố cũ bước lên được trình độ Ngoại hạng Anh. Chiến lược không thay đổi toàn bộ đội hình xuất phát giúp Farke có sự ổn định cần thiết, đồng thời đặt trách nhiệm lên vai những cầu thủ như Aaronson và James — những người đã trải qua giai đoạn khó khăn trước khi hồi sinh.
Noah Okafor trong màu áo Leeds, bản hợp đồng được kỳ vọng giúp đội trụ hạng
Brenden Aaronson: từ mùa giải thất vọng đến sự hồi sinh
Brenden Aaronson cập bến Elland Road từ RB Salzburg vào mùa hè 2022 với mức phí 28.5 triệu bảng, kỳ vọng sẽ tăng cường phương án tấn công của Leeds ở Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên mùa giải 2022/23 là một thử thách: anh có 36 lần ra sân tại giải, ghi 1 bàn với tổng xG 3.86 và bị đánh giá thấp trên nhiều bảng chấm điểm (Sofascore từng cho điểm trung bình 6.51).
Aaronson mùa đầu ở Elland Road, khoảnh khắc áp lực lớn với cầu thủ người Mỹ
Sau mùa giải đó, Aaronson chọn đường sang Union Berlin theo dạng cho mượn mùa 2023/24. Khi trở lại Leeds, HLV Daniel Farke thẳng thắn rằng Aaronson “khát khao” giúp đội và phải nỗ lực giành suất đá chính. Giai đoạn chuẩn bị có những tiếng la ó từ một số CĐV theo báo cáo của phóng viên Graham Smyth, nhưng thực tế trên sân chứng minh Aaronson đã làm việc và thay đổi để trở lại vị trí quan trọng: anh góp mặt trong cả 46 trận Championship, giúp Leeds tích lũy 100 điểm và ghi 9 bàn — thành tích quan trọng trong chiến dịch thăng hạng.
Các thống kê của Aaronson ở Premier League 25/26 cho đến thời điểm hiện tại cho thấy anh chưa “nổ” về mặt bàn thắng nhưng đóng góp về mặt sáng tạo và hiệu quả tấn công là rõ rệt:
| 25/26 Premier League | Brenden Aaronson |
|---|---|
| Appearances | 9 |
| xG | 1.62 |
| Goals | 1 |
| Key passes | 9 |
| Big chances created | 3 |
| xA | 1.27 |
| Assists | 0 |
| Duel success rate | 52% |
| (Theo Sofascore) |
Nhìn vào những con số trên, có thể thấy Aaronson chưa bùng nổ ở Ngoại hạng Anh, nhưng anh đã khôi phục niềm tin của ban huấn luyện và CĐV nhờ thái độ tập luyện, phong độ ổn định ở Championship và sự phù hợp với lối chơi mà Farke xây dựng. Sự tiến bộ này giúp anh trở thành phương án hữu ích cho đội hình Leeds ở các trận đấu khó khăn.
Aaronson nỗ lực trong buổi tập, biểu tượng cho quá trình tự làm mới sự nghiệp tại Leeds
Chalkboard: phân tích chiến thuật — minh họa cho sự thích nghi về vị trí và nhiệm vụ của các cầu thủ tại Leeds
Dan James: người mở đường cho câu chuyện hồi sinh
Một năm trước Aaronson, Dan James đã trải qua hành trình tương tự tại Leeds. James được Marcelo Bielsa và Victor Orta đưa về từ Manchester United với phí 25 triệu bảng, từng ghi 4 bàn và 4 kiến tạo ở mùa đầu tại Ngoại hạng Anh dưới màu áo Leeds nhưng sau đó bị đẩy cho mượn tới Fulham hè 2022. Khi ấy nhiều chuyên gia, trong đó có Phil Hay, gần như nghĩ rằng James khó có cơ hội trở lại vị thế ở Elland Road.
Dan James trong màu áo Leeds — cầu thủ từng bị "bỏ lại" rồi hồi sinh dưới thời Farke
Tuy nhiên, sau khi Leeds xuống hạng, Dan James trở thành nhân tố chủ chốt dưới thời Daniel Farke ở Championship: mùa 2023/24 anh ghi 13 bàn và có 7 kiến tạo trong 40 lần ra sân, giúp Leeds trở lại hùng mạnh. Số liệu so sánh hai mùa vừa qua của James cho thấy tính ổn định và sức đóng góp cao ở tuyến cánh:
| Dan James (Championship) | 23/24 | 24/25 |
|---|---|---|
| Appearances | 40 | 36 |
| xG | 10.0 | 10.46 |
| Goals | 13 | 12 |
| Conversion rate | 16% | 12% |
| Big chances created | 13 | 16 |
| Key passes per game | 1.4 | 1.3 |
| Assists | 7 | 9 |
| (Theo Sofascore) |
James đã tận dụng cơ hội để chứng minh bản thân — từ người bị cho mượn thành “đầu tàu” tấn công ở Championship, và câu chuyện của anh đã mở đường để Aaronson tin tưởng vào khả năng hồi sinh tại Leeds. Hiện James chưa tìm lại bàn thắng ở Ngoại hạng Anh mùa này, nhưng anh vẫn đóng vai trò quan trọng trong hệ thống chiến thuật và là ví dụ điển hình cho sự kiên trì trong nghề nghiệp.
Daniel James với nỗ lực ghi bàn và kiến tạo, biểu tượng cho tinh thần "hồi sinh" ở Leeds
Kết luận
Leeds United không cần một cuộc cách mạng nhân sự để trụ hạng — họ cần những cầu thủ biết thích nghi và làm mới sự nghiệp khi được trao cơ hội. Brenden Aaronson và Dan James là hai minh chứng rõ nét: từ giai đoạn tưởng chừng bế tắc đến đóng góp quyết định trong hành trình thăng hạng và nỗ lực ở Ngoại hạng Anh. Với Daniel Farke ở băng ghế chỉ đạo và sự kết hợp giữa tân binh chất lượng lẫn những cầu thủ bản địa hồi sinh, Leeds có cơ hội giữ vị trí ổn định hơn ở hạng đấu cao nhất.
Bạn nghĩ ai sẽ là cầu thủ tiếp theo hồi sinh ở Elland Road và góp sức giúp Leeds trụ lại Ngoại hạng Anh mùa này? Hãy chia sẻ dự đoán của bạn!
