Coventry City, một câu lạc bộ với lịch sử lâu đời, đang trải qua những năm tháng thăng hoa tột bậc trong làng bóng đá Anh. Năm 2023, họ chỉ cách tấm vé trở lại Premier League sau 21 năm vắng bóng đúng một loạt sút luân lưu đầy tiếc nuối. Chưa đầy 12 tháng sau, thầy trò HLV Frank Lampard lại bị VAR từ chối cơ hội góp mặt tại chung kết FA Cup sau trận đấu kịch tính với Manchester United. Dưới sự dẫn dắt của huyền thoại bóng đá Anh và Chelsea, Frank Lampard, The Sky Blues một lần nữa tiến vào vòng play-off Championship và lại một lần nữa tiệm cận trận chung kết thăng hạng đầy nghiệt ngã.
Coventry City: Từ Vùng Trũng EFL Đến Tham Vọng Premier League
Trước những thành công rực rỡ hiện tại, Coventry City từng trải qua giai đoạn vô cùng khó khăn. Họ từng phải đối mặt với tình cảnh vô gia cư, lang bạt ở những vị trí thấp nhất của English Football League (EFL) – giải đấu hạng dưới của bóng đá Anh. Trong khoảng thời gian đầy thử thách ấy, câu lạc bộ đã đón chào một trong những cầu thủ được kính trọng và thành công nhất, người đã mang đến tia hy vọng và sự lạc quan giữa lúc gian nan. Dưới đây là thống kê về thành tích của Frank Lampard cùng Coventry City, cho thấy sự phát triển vượt bậc của đội bóng:
| Thành tích của Frank Lampard tại Coventry City (Nguồn: Transfermarkt) |
|---|
| Số trận |
| 33 |
Joe Cole: Tia Sáng Giữa Bóng Đêm Tại Coventry City
Vào đầu mùa giải 2015/16, Joe Cole, khi đó 33 tuổi, bị thất sủng tại Aston Villa ở Premier League. Anh chỉ được ra sân ở League Cup và cuối cùng đã đưa ra một quyết định táo bạo. Joe Cole, cựu ngôi sao của Chelsea, Liverpool và West Ham United, chấp nhận xuống chơi ở League One và gia nhập Coventry City theo một hợp đồng cho mượn ban đầu kéo dài 35 ngày.
Cole ngay lập tức gây ấn tượng, thể hiện khát khao và niềm đam mê bóng đá vẫn còn cháy bỏng trong anh. Sau bảy lần ra sân, anh được Coventry City mua đứt vào tháng 1 năm 2016. HLV Tony Mowbray của City khi đó chia sẻ với BBC Sport: “Thật tuyệt khi có cậu ấy trong phòng thay đồ. Phần còn lại của đội hình được hưởng lợi từ kinh nghiệm của cậu ấy. Tôi chắc chắn điều đó sẽ có tác động tích cực đến các cầu thủ trẻ của chúng tôi.”
Joe Cole ra sân trong màu áo Coventry City mùa giải 2015/16, thể hiện đẳng cấp của cựu ngôi sao Premier League.
Trong thời gian này, Joe Cole đã ghi một bàn thắng từ pha đá phạt trực tiếp tuyệt đẹp trong chiến thắng 4-3 trước Barnsley, dù những chấn thương nhẹ đã phần nào ảnh hưởng đến màn trình diễn của anh. Những vấn đề về thể lực này tiếp tục đeo bám Cole trong phần còn lại của mùa giải, hạn chế đáng kể số lần anh ra sân. Mặc dù cơ thể không còn giữ được phong độ đỉnh cao như trước, nhưng người hâm mộ Coventry vẫn được chiêm ngưỡng những khoảnh khắc lóe sáng của nhà vô địch Premier League ba lần với kỹ năng điêu luyện và khả năng chạm bóng tinh tế.
Đến tháng 5, cựu tuyển thủ Anh đã ghi hai bàn và có sáu pha kiến tạo cho The Sky Blues. Coventry kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tám, ngay sát khu vực play-off thăng hạng. Sau đó, Cole quyết định tìm kiếm thử thách mới và chuyển đến Hoa Kỳ để gia nhập Tampa Bay Rowdies. HLV Mowbray chia sẻ với BBC Sport về quyết định của Joe Cole: “Tôi rất muốn giữ Joe, người mà tôi nghĩ đã chứng minh được thể lực và giá trị của mình đối với đội bóng. Cậu ấy là một nhân vật tuyệt vời trong câu lạc bộ của chúng tôi – không kiêu ngạo, không tìm kiếm sự ưu ái hay những ngày nghỉ thêm. Cậu ấy là một người tuyệt vời và đã thể hiện khả năng chơi bóng của mình. Có lẽ hơi muộn một chút khi tôi cảm thấy có thể tin tưởng cậu ấy chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm cùng với John Fleck. Tôi nghĩ Joe có thể giúp chúng tôi kiểm soát các trận đấu nhưng cậu ấy đã đưa ra quyết định vì gia đình, tôi nghĩ vậy, và chúng tôi chúc cậu ấy mọi điều tốt đẹp bởi vì cậu ấy đã rất tuyệt vời đối với phòng thay đồ và câu lạc bộ này.”
Di Sản Của Joe Cole và Tương Lai Rạng Rỡ Của Coventry City
Kể từ năm 2016, mọi thứ đã tốt đẹp hơn rất nhiều đối với Coventry City. Họ bị xuống hạng League Two ngay mùa giải sau khi Joe Cole rời đi, nhưng đã nhanh chóng trở lại và từ đó có một quỹ đạo phát triển rõ ràng. The Sky Blues đã giành chức vô địch League One vào mùa giải 2019/20 và chỉ nửa thập kỷ sau, họ đã trở thành ứng cử viên thường xuyên cho một suất ở Premier League.
Joe Cole với khoảnh khắc thi đấu đầy nhiệt huyết cho Coventry City, để lại nhiều ấn tượng đẹp.
Dù thời điểm hiện tại tại Coventry Building Society Arena có huy hoàng đến mấy, người hâm mộ sẽ không bao giờ quên những người đã cống hiến cho đội bóng khi mọi thứ không suôn sẻ. Trong một giai đoạn đầy gian khổ đối với The Sky Blues, Joe Cole là một nguồn lạc quan, giải trí và hy vọng tuyệt vời, điều mà tất cả những người gắn bó với câu lạc bộ đều vô cùng cần. Sự xuất hiện của anh không chỉ nâng cao chất lượng chuyên môn mà còn thắp lên niềm tin, trở thành một phần quan trọng trong câu chuyện hồi sinh đầy cảm hứng của Coventry City.
Bạn nghĩ sao về đóng góp của Joe Cole cho Coventry City và sự phát triển của CLB trong những năm gần đây? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận!
