Trong hơn một thập kỷ, Lionel Messi và Cristiano Ronaldo đã thống trị tuyệt đối giải thưởng Quả bóng vàng (Ballon d’Or), danh hiệu cá nhân danh giá nhất của bóng đá. Từ năm 2008 đến 2023, bộ đôi siêu sao này đã giành tổng cộng 13 Quả bóng vàng, với chỉ Luka Modric (2018) và Karim Benzema (2022) là những cái tên hiếm hoi phá vỡ được sự thống trị phi thường này. Trong kỷ nguyên Messi-Ronaldo, các ngôi sao của Ngoại hạng Anh hiếm khi lọt vào top 3 Ballon d’Or, chứ đừng nói đến việc tiệm cận chiến thắng. Sau chiến thắng của Cristiano Ronaldo khi còn là cầu thủ Manchester United vào năm 2008, phải đợi đến năm 2023, Ngoại hạng Anh mới lại có một cầu thủ đoạt Quả bóng vàng, đó là tiền vệ Rodri của Manchester City, sau một cuộc cạnh tranh sát sao với tiền đạo Vinicius Jr của Real Madrid.
Tuy nhiên, trở lại năm 2016, cựu huấn luyện viên Liverpool, Brendan Rodgers, đã gây bất ngờ khi khẳng định một cựu sao Ngoại hạng Anh hoàn toàn xứng đáng giành giải thưởng này – tuyên bố anh là “người xuất sắc nhất thế giới” vào thời điểm đó.
Brendan Rodgers ca ngợi Luis Suarez
“Không có cầu thủ nào xuất sắc hơn”
Brendan Rodgers, trong phát biểu năm 2016, cho rằng Luis Suarez xứng đáng giành Quả bóng vàng năm đó sau mùa giải bùng nổ của anh cùng Barcelona: “Nếu bạn đang nói về Ballon d’Or và năm vừa qua thì tôi không nghĩ có cầu thủ nào xuất sắc hơn Luis Suarez. Về giải thưởng đó, tôi nghĩ cậu ấy rất xứng đáng dựa trên cách cậu ấy đã thi đấu, những gì cậu ấy đã cống hiến cho đội bóng, cách cậu ấy dẫn dắt đội bóng và trình độ mà cậu ấy đã thể hiện một cách nhất quán.”
Luis Suarez thi đấu thăng hoa cùng Barcelona trong mùa giải 2015/16
Suarez thực sự đã có một chiến dịch 2015/16 phi thường cùng câu lạc bộ xứ Catalan, ghi 59 bàn thắng trên mọi đấu trường và đóng vai trò then chốt trong cú đúp danh hiệu quốc nội của Barcelona, giúp họ giành cả La Liga và Copa del Rey mùa giải đó.
Rodgers cũng ca ngợi Suarez là “cầu thủ xuất sắc nhất thế giới” sau năm thi đấu bùng nổ của anh tại Tây Ban Nha và khẳng định tiền đạo này đã giúp Barcelona trở nên tốt hơn sau khi đến vào năm 2014: “Tôi đã có vinh dự làm việc với cậu ấy trong hai năm và cậu ấy thật khó tin. Với tư cách là một cầu thủ bóng đá, cậu ấy là người xuất sắc nhất thế giới. Lời khen lớn nhất mà bạn có thể dành cho Luis là cậu ấy đã đến một đội bóng đẳng cấp thế giới và cậu ấy đã làm cho họ tốt hơn nữa. Và khi tôi nhìn họ thi đấu bây giờ, Barcelona sẽ không phải là đội bóng như vậy nếu không có Luis Suarez.”
Cựu tiền đạo Liverpool, Luis Suarez, từng là học trò cưng của HLV Brendan Rodgers
Mặc dù nhận được những lời khen ngợi nồng nhiệt từ Rodgers và có một năm cá nhân đáng kinh ngạc, Suarez vẫn không thể tiệm cận danh hiệu Quả bóng vàng năm 2016. Anh chỉ đứng thứ tư với 91 điểm, xếp sau người chiến thắng Cristiano Ronaldo, Lionel Messi và Antoine Griezmann. Đó là năm Suarez đạt vị trí cao nhất trong sự nghiệp tại Ballon d’Or, khi anh chưa bao giờ lọt vào top 3 trong suốt sự nghiệp của mình. Tiền đạo người Uruguay đã trải qua sáu mùa giải tại Barcelona từ năm 2014 đến 2020, ghi 195 bàn thắng và cung cấp 113 kiến tạo sau 283 lần ra sân.
Tóm lại, nhận định của Brendan Rodgers về Luis Suarez năm 2016 cho thấy sự ngưỡng mộ sâu sắc của ông dành cho tài năng và tầm ảnh hưởng của tiền đạo người Uruguay. Mặc dù màn trình diễn cá nhân của Suarez trong mùa giải 2015/16 là không thể phủ nhận, với 59 bàn thắng và các danh hiệu lớn, anh vẫn đứng sau ba huyền thoại khác trong cuộc đua Quả bóng vàng. Điều này một lần nữa khẳng định sự cạnh tranh khốc liệt và đôi khi còn mang tính biểu tượng của giải thưởng cá nhân cao quý này. Theo bạn, Luis Suarez có thực sự xứng đáng với Ballon d’Or 2016 như lời Brendan Rodgers đã nói?
Thống kê courtesy of Transfermarkt. Cập nhật đến 17-07-25.
