Crystal Palace đang phải đối mặt với một loạt khó khăn trước chuyến làm khách đến sân Old Trafford khi huấn luyện viên Oliver Glasner xác nhận tiền vệ tấn công chủ chốt Eberechi Eze sẽ không thể thi đấu trong trận gặp Manchester United vào Chủ nhật do chấn thương. Sự vắng mặt của Eze càng làm dày thêm danh sách các cầu thủ phải ngồi ngoài vì chấn thương, gây ra những bài toán khó cho ông Glasner trong việc sắp xếp đội hình.
Theo huấn luyện viên Glasner, Eberechi Eze đã phải vật lộn với những cơn đau dai dẳng kể từ sau trận thua Arsenal ở tứ kết Carabao Cup hồi tháng 12. Ông cho biết Eze gặp vấn đề ở trận đó và liên tục phải tập luyện, nghỉ ngơi, ra sân rồi lại bị thay ra trong những tuần gần đây. “Tuần trước, cậu ấy hầu như không thể tập luyện cả tuần. Tuần này vấn đề lại tái phát. Chúng tôi quyết định sẽ giúp cậu ấy hồi phục hoàn toàn để có thể thi đấu tốt nhất.”, Glasner chia sẻ. Eze là một cầu thủ cực kỳ quan trọng trong lối chơi tấn công của Palace, với 5 đóng góp bàn thắng trong 6 trận gần đây. Sự vắng mặt của anh chắc chắn sẽ tạo ra một khoảng trống lớn trên hàng công, đặc biệt khi đội bóng đang nỗ lực cải thiện phong độ không ổn định tại Ngoại hạng Anh.
Không chỉ có Eze, Crystal Palace còn chịu thêm những mất mát lớn về lực lượng khi Cheick Doucouré và Chadi Riad cũng không thể thi đấu hết mùa giải. “Đầu tuần, chúng tôi nhận những tin không vui. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Cheick cần phải phẫu thuật đầu gối, còn Chadi bị đứt dây chằng chéo. Chúng tôi đã mất cả hai cầu thủ này đến hết mùa, thậm chí Chadi còn có thể phải nghỉ lâu hơn. Hy vọng Cheick có thể trở lại trước mùa giải mới.”, Glasner cho biết. Sự vắng mặt của Doucouré, một tiền vệ quan trọng trong việc đánh chặn và điều tiết nhịp độ trận đấu, là một đòn giáng mạnh vào hàng tiền vệ của Palace. Trong khi đó, mùa giải ra mắt của Riad tại Selhurst Park đã phải kết thúc sớm sau chỉ một lần ra sân ở Ngoại hạng Anh, làm gia tăng thêm những lo ngại về chiều sâu hàng phòng ngự vốn đã mong manh của Palace.
Tuy nhiên, giữa những tin xấu liên tiếp, vẫn có một vài điểm sáng cho người hâm mộ Palace. Glasner xác nhận rằng Adam Wharton và Matheus França đã trở lại tập luyện bình thường. “Adam Wharton và França đã tập cùng toàn đội cả tuần mà không gặp bất kỳ vấn đề nào. Cả hai có thể sẽ góp mặt trong đội hình đăng ký, vì họ đã thể hiện rất ấn tượng trong các buổi tập, làm tăng sự tự tin và cải thiện tinh thần của toàn đội sau nhiều tuần vắng mặt.”, Glasner cho hay. Sự trở lại của Wharton và França có thể cung cấp cho Palace một số lựa chọn cần thiết ở hàng tiền vệ và hàng công, mặc dù vẫn còn phải xem liệu họ có đủ thể lực để đá chính trong trận gặp Manchester United hay không.
Chuyến hành quân đến sân Old Trafford vào Chủ nhật sẽ là một thử thách khó khăn cho Crystal Palace. Với sự vắng mặt của Eze và những ca chấn thương nghiêm trọng ở hàng phòng ngự, huấn luyện viên Glasner sẽ cần phải tìm ra những giải pháp nhanh chóng để tránh một buổi chiều khó khăn tại Manchester. Phong độ sân khách của Palace vẫn đang là một vấn đề đáng lo ngại, và khi không có sự phục vụ của một trong những cầu thủ sáng tạo nhất là Eze, họ sẽ cần phải thi đấu kỷ luật, kiên cường để có được một kết quả tích cực. Palace đã từng thể hiện những khoảnh khắc xuất sắc, nhưng sự ổn định vẫn còn là một bài toán chưa có lời giải. Cách họ vượt qua những khó khăn về lực lượng sẽ quyết định cả mùa giải của đội bóng.
Tóm lại, việc Eberechi Eze phải vắng mặt cùng với nhiều ca chấn thương khác đã khiến Crystal Palace rơi vào tình thế khó khăn trước trận đấu quan trọng với Manchester United, và huấn luyện viên Glasner sẽ phải xoay sở để tìm ra một đội hình đủ sức cạnh tranh và vượt qua thử thách này.
